Michelangelo subiu estas encostas pessoalmente em 1505, passando oito meses selecionando blocos para o túmulo do Papa Júlio II. Os Alpes Apuanos atrás de Carrara são cortados há mais de dois mil anos, desde que engenheiros romanos sob Júlio César abriram as primeiras bacias e flutuaram o mármore até Luni para o Panteão e a Coluna de Trajano. O que parece ser neve da costa é pedra. O branco é mármore dolomítico, formado a partir de calcário comprimido sob calor há cerca de duzentos milhões de anos, e cerca de cem pedreiras ainda trabalham as três bacias principais de Torano, Miseglia e Colonnata. Um passeio de jipe em Carrara segue estradas de transporte que antes eram ravaneti — escorregadores de resíduos de pedra por onde os blocos eram baixados pelo método de lizzatura, um sistema de dormentes de madeira ensaboados, corda de cânhamo e ombros humanos. Mortes eram comuns. A Ponti di Vara, três pontes de mármore em camadas construídas em 1876 para a ferrovia privada da pedreira, ainda atravessam o vale em Fantiscritti, e o próprio leito ferroviário foi convertido na estrada que os veículos usam agora. O nome Fantiscritti vem de um baixo-relevo romano de três figuras encontrado em uma caverna próxima, esculpido com as assinaturas de escultores visitantes, entre eles Giambologna. A indústria que moldou a cidade também moldou sua política. Trabalhadores de pedreiras aqui construíram uma das tradições anarquistas mais fortes da Itália no final do século XIX, e os cavatori de Carrara foram fundamentais para a resistência partidária toscana em 1944. Colonnata, a vila na cabeceira da bacia oriental, cura seu toucinho (lardo) em calhas de mármore chamadas conche, uma prática ligada à mesma pedra e agora protegida sob status IGP. O que atrai visitantes aos passeios pelas pedreiras de mármore hoje é a escala, e não a beleza no sentido convencional. Serras de fio diamantado cortam paredes em degraus de 8 a 10 metros de altura, deixando câmaras que se leem como arquitetura. Algumas frentes de trabalho ficam acima de 1.000 metros. Galerias subterrâneas em Ravaccione correm por quilômetros sob a crista, frescas e iluminadas apenas por lâmpadas de trabalho, onde a temperatura se mantém perto de 16°C o ano todo, independentemente do calor de agosto lá fora. A extração intensificou-se em vez de diminuir. A produção moderna supera tudo o que os romanos conseguiram, e muito dela agora sai como pó de carbonato de cálcio para a indústria em vez de bloco escultural, uma mudança que ativistas locais contestam ferozmente. As montanhas estão, mensuravelmente, ficando menores. Os passeios de jipe em Carrara partem da área de Via Fantiscritti em 54033 Carrara MS, onde a operação de visitantes funciona das 10:00 às 17:00 todos os dias da semana e a entrada padrão é de 15 EUR por adulto. A cordilheira Apuana é protegida como parque regional, portanto as pedreiras existem dentro de uma tensão permanente entre patrimônio, emprego e conservação — uma contradição visível de qualquer ziguezague na subida, onde terraços brancos encontram bosques de castanheiros sem transição.