Michelangelo ritt selbst zu diesen Becken hinauf und markierte die Blöcke mit roter Kreide, bevor ein Meißel sie überhaupt berührte. Die apuanischen Steinbrüche oberhalb von Carrara werden seit mehr als zweitausend Jahren ausgebeutet. Römische Bautrupps, die von Luni aus arbeiteten, eröffneten die ersten Abbauflächen; ihr Stein reiste nach Süden, um das Pantheon und die kaiserlichen Foren zu verkleiden. Von der Küste aus sehen die Abraumhalden auch im Hochsommer wie Schnee aus, ein Effekt von Gesteinsabfällen statt von Wetter. Fantiscritti hat seinen Namen von einem römischen Flachrelief, das in einer Galeriewand gefunden wurde – drei Figuren, umgeben von den eingeritzten Signaturen von Steinbrucharbeitern und späteren Besuchern, darunter Giambologna und Canova. Eine Carrara Jeep Tour klettert in dasselbe Felsamphitheater hinauf. Marmor ist hier kein Relikt. Das Becken bleibt eine der weltweit wichtigsten Quellen für Bianco Carrara und Statuario, die fast durchscheinende Qualität, die Bildhauer seit der Renaissance schätzen. Die Gebirgskette beherbergt Hunderte von registrierten Steinbruchstandorten, von denen nur ein Bruchteil noch aktiv ist. Der Abbau veränderte sich zwischen 1900 und 1970 stärker als im vorangegangenen Jahrtausend: Handgetriebene Keile wichen dem Filo Elicoidale, einem mit Sand und Wasser gespeisten helikoidalen Draht, und dann dem Diamantseil, das einen Block in Stunden trennt. Touren der Carrara Jeep Tour passieren aktive Abbauflächen, an denen beide Epochen im Stein ablesbar bleiben. Die Straßen selbst sind Industriearchäologie. Bis 1964 wurde Marmor auf der Ferrovia Marmifera transportiert, einer 1876 eröffneten Privatbahn, die von den Steinbrüchen zum Hafen von Marina di Carrara führte. Ihre vierstöckigen Viadukte bei Ponti di Vara tragen heute die Straße, die Fahrzeuge nutzen, um Ravaccione und Fantiscritti zu erreichen. Die Galerien sind keine für den Durchgang gebohrten Tunnel, sondern Hohlräume, die dort zurückblieben, wo Marmor entfernt wurde; ihre Decken sind quadratisch und flach wie gesägtes Holz. Noch älter ist die Lizzatura: Schlitten mit Blöcken, die auf geseiften Holzschienen herabgelassen wurden, gehalten von Hanfseilen und den Nerven der Männer, die unten standen. Colonnata, das Dorf auf dem Bergrücken, liefert die andere Hälfte der Identität des Berges. Sein Lardo wird in Marmorbecken mit Rosmarin, Knoblauch, Meersalz und Pfeffer gepökelt – eine Praxis, die 2004 den IGP-Schutz erhielt und weit älter ist als die Bücher, die sie verzeichnen. Deutschsprachige kennen die Gebirgskette als die Marmorsteinbrüche von Carrara, und eine Carrara Jeep Tour gehört heute zu den gängigen Arten, wie die Steinbrüche von Außenstehenden gelesen werden – erst als Arbeitsplatz, dann als Denkmal.